Productos del platino: Los crisoles

Una definición de crisol habla de la concavidad existente en la parte inferior de los hornos altos y en los de manga, para recibir el metal fundido que se concentra en  ella, separándose de las escorias que quedan sobrenadando. Tienen distinta forma, pero generalmente son prismáticos.

Los crisoles son vasijas que se emplean con frecuencia en diversas operaciones químicas. Deben resistir temperaturas elevadas sin fundirse, cambios bruscos de temperatura sin resquebrajarse y sin ser atacados por el combustible, los productos de la combustión o por las sustancias que en ellos se someten a la acción del calor.

Los más empleados son de grafito y se fabrican por moldeo y cocción a temperatura elevada de una pasta compuesta de grafito, arcilla y alquitrán principalmente. También se fabrican crisoles tallados directamente en bloques de grafito artificial. 

Cuando se requiere concentrar el efecto calórico en una región determinada de los crisoles se recurre a disminuir el espesor de sus paredes en la parte que convenga.

Si se quiere evitar el peligro de una carburación, se emplean crisoles de Magnesio u otras sustancias, o bien se adoptan crisoles de grafito provistos de un revestimiento interior adecuado.

Los crisoles se construyen en diversos materiales, según el objeto al que se destinen: Crisoles de fundición, de plata, de platino, de Hess, de cemento, de chamotte, de Passau o de Ips, ingleses, de plombagina, brascados, de magnesia, de cristal de roca fundido, de Rose, de Gooch,  de Neubauer, entre otros.

Dentro del área del análisis químico los crisoles se emplean en la determinación cuantitativa de las cenizas (análisis gravimétrico).

Los crisoles de platino son los más convenientes para el tratamiento de metales refractarios en sistemas abiertos. Resisten ácidos inorgánicos, especialmente ácido fluorhídrico (HF), ácido nítrico (HNO3) y ácido sulfúrico (H2SO4), con los cuales el platino disuelto no excede los 10 µg. Se puede utilizar ácido clorhídrico (HCl) si no contiene cloro o bromo libre. Los halógenos en forma libre pueden estar contenidos en los ácidos añadidos, o formarse por oxidación de HCl o HBr por la acción de MnO2, CeO2 o V2O5 presente en las muestras.