La compañía chilena Petroquim y la petrolera estatal Enap planean construir un complejo químico en el sur de Chile para abastecer la industria del plástico. Este proyecto demandaría una inversión de 800 millones de dólares.

El nuevo complejo petroquímico, que incluiría dos plantas y la expansión de una tercera, apuntaría a satisfacer la creciente demanda chilena de etileno y polietileno, aunque buena parte se orientaría también al mayor consumo previsto en los próximos años en Perú, Ecuador y Colombia.

Wl gerente de planta de Petroquim, Claudio Sandoval indicó a Reuters que ambas firmas suscribirán un pacto para financiar los estudios económicos previos y la búsqueda de nuevos socios para el proyecto. Asimismo indicó que tendrán que hacer los estudios de factibilidad durante los próximos meses, pero debido a que se han realizado anteriores estudios con resultados positivos, están muy optimistas.

El proyecto contempla la construcción de una planta de etileno, con capacidad para producir 450.000 toneladas al año, junto a una planta de polietileno de 400.000 toneladas, con productos de alta y baja densidad, insumos vitales para la industria del plástico.

"Este complejo debería ser el más importante de la costa Pacífico de Sudamérica. Sería un polo (de desarrollo) importante, en línea con Argentina y Brasil", comentó Sandoval.

El proyecto también contempla la ampliación de la actual planta de polipropileno de Petroquim, que utiliza como materia prima el etileno, a unas 300.000 toneladas anuales, desde sus 120.000 toneladas actuales.

Debido a los elevados montos de inversión contemplados en el complejo, se baraja la posibilidad de financiarlo bajo la modalidad de "Proyect Financing", o sea, que los bancos aporten el 70% de los fondos, mientras que Petroquim y Enap solventarían el porcentaje restante, dijo una fuente vinculada al proyecto.

Las obras del nuevo polo petroquímico, que se ubicará en las cercanías de la refinería Bío Bío de Enap, se iniciarían a fines del 2007, luego que los estudios confirmen su factibilidad, estimó Sandoval.

Las plantas de etileno y polietileno estarían en funcionamiento a fines del 2009